Powerule / Dawn To Dusk
サンセットの街角で滲む、N.Y.アンダーグラウンドReal HipHop
サンセットの街角で滲む、N.Y.アンダーグラウンドReal HipHop。1995年、N.Y.のラテン系HipHopトリオPoweruleがHydra Entertainmentから放ったシングルDawn To Duskは、黄金期を過ぎてもなお生き続けた「リアル・ストリート」の息吹を封じ込めた1枚っ!派手さよりも現場の空気を優先したその佇まいは、90年代半ばのN.Y.アンダーグラウンドが持っていた独特の緊張感と温度を、今も鮮明に伝えてくれます。
VICが描いた「夜明けから黄昏まで」のN.Y.
プロデュースを手がけたのはVIC (Groove Merchantz)。彼らが紡ぐサウンドは、タイトル通り「夜明けから黄昏まで」のN.Y.をそのまま音にしたかのような濃密な空気感を帯びています。イントロから流れ出すのはSide Effect / Private Worldからサンプリングされたエレピの繊細なフレーズで、そこへLo-Fiなドラムブレイクとスモーキーなベースが重なり、タフでありながらも強い哀愁を湛えたグルーヴを生み出していますね。
Hydraらしさが滲む荒削りな質感
VICらしい暖かみのある質感と、Hydraレーベル特有の荒削りでストリート臭い音像が見事に融合し、まさに「アンダーグラウンドのリアル」を体現したサウンドに仕上がっています。ヘッドフォンで聴けば、車の走行音や人の気配までも聴こえてきそうな錯覚に陥るほどで、N.Y.のアスファルトを一歩ずつ踏みしめているような臨場感を味わえるトラックですね。
ラテン的リズム感と90s N.Y.フロウの交差
Poweruleのフロウは、90年代N.Y.らしいスムーズな乗りこなしと、プエルトリカン特有のリズム感が絶妙に交差するスタイルっ!リリックの中にはMobb Deep / Shook Ones Pt.IIからの引用も仕込まれており、当時のシーンに対するリスペクトと同時に、自分たちが立っている場所を明確に示しています。彼らが語るのは、誇張も虚飾もない日々のストリートライフのリアルで、夜明け前の静けさと夜の喧騒のあいだにある「自分たちの現実」を淡々と刻み込んでいますね。
A面とB面で描かれる「昼と夜」
Hydra移籍第一弾となった本作は、Interscope時代の華やかさを脱ぎ捨てたPoweruleの「再生」を象徴する1枚でもあります。中でも特筆すべきはB面に収録されたErick Sermonプロデュースのトラックで、漆黒のファンク・サウンドがうねり、EPMD直系らしい粘着質なグルーヴが炸裂しています。A/B両面で「昼と夜」を描き分ける構成は、タイトルのDawn To Duskをそのまま音で表現しているかのようですね。
90s N.Y.アンダーグラウンドの真実
リリース当時、HydraはBeatnutsやKamakazee、Screwballらと並ぶ「リアルN.Y.サウンド」の拠点として注目されていました。West CoastやPop寄りのHipHopが主流になりつつあった時代に、こうした真のアンダーグラウンドが確かに息づいていたコトこそ、90年代N.Y.シーンの奥深さを物語っています。Dawn To Duskは派手さよりもリアリティを求めるすべてのリスナーに響く1曲で、エレピが霞むようにフェードしていくエンディングに、当時のN.Y.の夕暮れを想像せずにはいられないでしょう。針を落とせば、時代の埃とともに、あの頃の「真実のN.Y. HipHop」が静かに蘇るようですね。
1995リリース
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